【方王】连枝（25-26）
好久没更这篇了，混更一下，跑一点剧情。古风BE，狗血慎入。
25.
永安八年十一月二十，帝都新雪。
晨光熹微，尚书府内的小童尚在洒扫，就有人叩门，声声急切。昏昏欲睡的小侍童慌忙放下手中扫帚，将消息报与府内管家。不多时，府邸的主人便匆匆将满身风雪的来人让进了书房。
“怎么是你？”
来人一掀起风帽，王杰希就认出了那张脸，语气也不免带上了几分焦急：“可是士……殿下出了什么事？”
“殿下一切安好。”袁柏清忙道。他从怀中摸出一封书信递给王杰希，“殿下有要事相告，旁人他都不放心，这才遣了我来。”
王杰希半悬着的心这才放下。
拆开信看了许久，他方才舒展的眉头又皱了起来：“竟有这等事……倒是我小瞧了他们的胆量！”
信中所述，正是这两个月来方士谦在旧唐境内的遭遇。疏浚河道的工程定在来年开春动工，故而这两个月，方士谦一行人多次在沿岸的城镇往返，一则了解地貌，二则体察民情，而在这数次往返之间，他倒真的发现了不少猫腻。
初至梁桥，方士谦就杀了那位知府一个措手不及。几年军旅生涯，造就了他做事雷厉风行的个性，连知府特地为他准备的接风宴都不曾参加，便直奔梁桥城外的堤坝而去。走访了几户住在附近的人家之后，事情隐约地露出了些眉目：原来这数年来，内河道曾翻修过多次，大小工程不断，遵循的全都是“束水攻沙”之策——如今的内河道梁桥段，只得初建成时一半的宽度。
“束水攻沙”乃是沈嘉尚书致仕后，走访各地，在最后一份手稿中所提出的设想。广为人知的是，这份手稿历经百余年，大部分已残缺不可考，也正因如此，在亲至梁桥之前，方士谦从未想过，在战火中散失的孤本竟然有重见天日的一天。
他之前所想的，也不过是金门、回云两地的太守在京中权贵的指使下，玩忽职守，有意消极治理外河道；而梁桥太守与他们沆瀣一气，将拨来治水的人力物力挪为己用，这才造就了内河道如今的通畅繁荣。然而随着调查深入，事实的真相一点点被揭开，令他大吃一惊——
原来，这些年来，为了重修外河道，金门、回云两地所采取的，恰恰是与梁桥相反的“宽河滞沙”之法。为此，还专门引了寒江的另两条支流，令其改道。然而，细细探问后，方士谦发现，这两条支流如今的上游，正是梁桥段束水攻沙时，分流出去的那一段！
若说这“宽河滞沙”之法，虽则不能减少泥沙淤积，却也有其益处：拓宽河道，可以降低洪水给堤防带来的压力。但引流梁桥段，那有大量泥沙淤积的支流，无疑是包藏祸心之举——梁桥一带，商船来往不绝，城中富庶繁华不逊帝都；而金门、回云两地，由于水路堵塞，洪水频发，城外尽是食不果腹的流民，城中百姓甚至到了易子而食的地步。
信中最后，方士谦又提及，此行调查多为暗访，随行众人数次陷入困境，所幸最终还是得天庇佑、有惊无险。因他向来报喜不报忧，王杰希不甚相信这一说法，心中暗道等他回来，必然要细细盘问一番。
“余伯。”他唤管家进来，“柏清一路奔波，你带他去歇息片刻。”又转向袁柏清道，“你此番无诏回京，行藏须得隐秘，不如就在我这里小住一日。此事……关系重大，我还需细细思量半日，再给殿下回信。”
袁柏清随余伯离开后，王杰希又花了小半个时辰，将信从头到尾细读了一遍。初时的震惊和愤怒已经平复，接下来要做的的，是拿出应对之法——
他在书案前枯坐了半日，终于落笔。
“此事有上、中、下三策……”
袁柏清回到金门时，骑出去的那匹马儿已经出气多、进气少了。他夤夜抵达，装作赶夜路的行商混入了城，神不知鬼不觉地摸到太守府上的别院。别院书房中依旧亮着灯，他溜到窗边，在窗纸上戳了个小洞，只见房中只有方士谦一人，这才放下心来从正门进去。
“辛苦你了。”方士谦正在读一卷书，闻声抬头，见到是他眼睛一亮，“王大人可好？”
“好得很，就是仿佛瘦了一点。我回去的那天，帝都下了今年的第一场雪，可比往年都要晚上那么半个月……不过，可还是冷得很呐。”
袁柏清絮絮叨叨地说了半天，方士谦倒也没显出丝毫不耐烦的神气，甚至还开玩笑地问他，尚书府上的膳食如何。两人聊了一整个时辰，直到袁柏清说得口干舌燥，方士谦才肯放他回去休息，又叮嘱他这几日不可表现得太过精神，以免“卧病休养”的借口瞒不过人。
送走了袁柏清，他才又添上了几盏烛火，就着陡然明亮起来的光线，小心翼翼地拆开了王杰希的回信。
26.
翌日一早，方士谦便召了高英杰前来议事。
“这是东越送来的使臣名单。”他说，“你仔细看看，其中可有熟人？”
高英杰应了一声，细细看了半晌，指着两个并列的名字道：“这位喻侍郎与黄都尉，三年前同已经致仕的魏老相爷一道来过帝都。我当时刚拜入师父门下，细节知道得不是很清，但当时的东越使臣团临行前，师父曾设宴款待过魏老相爷——若我记得没错，喻侍郎与黄都尉在东越入仕，走的便是魏相的门路。”
闻言，方士谦皱了眉。高英杰心思素来剔透，见状问道：“殿下可是不放心将此事交托与东越人？”
“正是。”方士谦索性承认，“我细想了半宿，仍觉得蹊跷……整治内外河道，严查这些年来与东越的贸易往来，于我们而言自是好事，可这东越人又能从中得到什么好处？此事若成，内河道的贸易大受影响，自然也会动摇东越的经济；若说这二人被钱财收买，愿意替我们出这个头，那我就更不放心了——以利相交，本就不是智者所为，能为了钱财损害自己国家的利益，又焉知不会为了钱财，背叛盟友？我是担心，这事一个不好，反而会牵连到你师父。”
若按照方士谦本来的性子，早就一封奏疏呈上，将这些包藏祸心之人一网打尽——那日在回云郡的城门外，见到的流民惨状，他至今记忆犹新。高英杰劝了他半日，他才按下胸中怒火，遣袁柏清连夜入京，向王杰希问策。
王杰希在信中说，将情况原原本本地上报，乃是下策。此事皆由旧唐境内的世家大族、富户豪门与京中势力勾结而起，而旧唐成为大魏属国，不过三十年的时间，一旦东窗事发，京中权贵或可摆脱干系，从轻处罚，旧唐人可不会有这样的好运——皇帝一向对他们不留什么情面，两年前，便借着一桩文字狱案，处置了几十个旧唐老臣，或是处斩、或是流放，端的是雷霆手段。
而若上报此事的人是方士谦……情况就更为复杂了。
无论他是否愿意，旧唐公主所生的皇子这一身份，他无从摆脱。看起来，这些旧唐人是他所拥有的为数不多的政治资本，皇帝就算早有易储之心，也要好好掂量一番形势——两年前的文字狱案，恐怕就是皇后薨逝后，皇帝所下的第一步棋。如今，再有个拿他们开刀的机会，皇帝又怎会放过？
“此事若由你本人上疏，或可得一‘大义灭亲’之名，陛下亦不至于株连。”王杰希信中给出的解释，与高英杰当日苦谏的话并无二致，“然则于旧唐人而言，你作为皇后之子，未免落得个刻薄寡恩的名声。你若以雷霆手段处理此事，经此一役，剩下的人必定惶惶不可终日，与你离心，毕竟……若是三、四两位殿下加以抚慰，许以重利，转投他二人，也未尝不可。”
“故而中庸之策，是只治河道，不管其他——须知水至清则无鱼之理。流民一事，可以水患之名向户部上报，迁至其他郡县妥善安置。”
同样地，这也是高英杰给他的谏言——当时，却被他一口回绝。
“若他们只是有意隐瞒沈公手稿，装作不得其法，在金门、回云宽河滞沙，有意不对河道加以疏浚的话，我倒是愿意睁一只眼闭一只眼。”他说得掷地有声，字字锥心，句句泣血，“可引流一事，分明是包藏祸心，视人命如草芥之举！要我容得，却是万万不能！”
“然我知君向来嫉恶如仇，必定不肯。此事还有一上策，只是需要筹谋，难以一蹴而就。岁末陛下圣诞，东越将遣使来贺，可借使者之口揭穿此事，行‘借刀杀人’之计——来使中有我旧时相识，或可托付。此计若成，陛下必定震怒，届时你严惩首恶，是奉旨而行；对于从犯，则可怀柔处置，从轻发落，以彰恩德。”信中写到此处时，墨色已由浓转淡，只那情意像是被揉碎了，渗入纸上字句之中，“但请殿下平心静气，忍耐数日，东越使者之事，我必为君安排妥当。”
听到“牵连师父”几个字，高英杰也不禁犹豫起来。
“东越新君即位不过一年。”年轻的员外郎轻声说道，“他们国内的形势，也不甚明朗……的确不能贸然行事。”
“英杰。”两人相顾无言。沉默了大半晌后，方士谦忽然开口，“你觉得……你师父看人的眼光如何？”
“自然是极好的。”
“我却不敢这么说。”
不知为何，高英杰觉得，一贯豪爽的太子殿下说这句话时的表情，有种莫名的苦涩。
“罢了。”方士谦叹了口气，“先按兵不动——你且收拾一下，过两日，我们去燕归城一趟。”
TBC
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