【方王】连枝（23-24）
古风BE，狗血慎入。
各种设定纯属扯淡，请勿深究【。
23.
这个秋天帝都的气候颇为反常，不似往年干燥，一场秋雨时断时续，已延绵了十数日之久。而此时的御书房内，熏香沉沉，入秋时节的寒意同潇潇秋雨一道，被隔绝在了窗外。
“父皇棋力，儿臣自愧不如。”方士谦放下手中所执黑子，笑道，“眼下这局面进退两难，竟不知该如何落子——是儿臣输了。”
皇帝睁开眼睛，端详了棋盘片刻，摇摇头道：“倒也未必……”
他话音刚落，外间传来内监尖细的声音：“皇上，王大人到了。”
方士谦心下微微诧异，皇帝并未示意他该去该留，他便只好眼观鼻、鼻观心地坐在那里，听熟悉的脚步声从远到近。深绿色官袍的一角落入他视线，因落了雨的缘故，颜色比平常更深一些。他听到王杰希的声音，是一贯的沉稳温和、波澜不惊：“臣参见陛下。”又微微偏了身子向他，“太子殿下。”
“来得正好。”皇帝似乎心情颇佳，招呼王杰希到身旁落座，“你来看看这残局。”
王杰希的犹疑只在一瞬。他抿了抿唇，继而微笑起来。这是他的小小习惯，连他自己也不知道——但方士谦很清楚。
带着潮气的手指拈起一粒黑子，片刻后，棋子落在棋盘上原本不起眼的一个角落里。
皇帝眼睛一亮：“好棋！”
于是王杰希执黑，皇帝执白，又顺着方才残局对弈了半个时辰之久。
“微臣已尽全力，奈何陛下技高一筹。”
王杰希投子。皇帝微微一笑，转向观战的方士谦道：“太子以为如何？”
方士谦赧然：“这后半局风起云涌，波澜起伏……”他并不评论输赢，“父皇与王大人两位高手过招，儿臣竟不觉出了一身的汗。”
皇帝对他的回答似乎还算满意，命内监来收拾了棋盘。玉质的棋子不时磕到棋盒边缘，发出清脆的声响，倒让此时的沉默不那么尴尬。眼见着小内监快步离开御书房，皇帝从书案后拿出一封奏折来，递给王杰希：“你看一看。”
方士谦顿时觉得自己走也不是，留也不是，只好端坐在那里，面上保持微笑。好在王杰希读得很快，他刚一抬头，皇帝就示意他将奏折给方士谦：“太子也看一看。”
奏折的确不长，所述的也不是很大的事——秋雨连绵许久，在南方诸多郡县已成水患，尤以旧唐与大魏交界处为甚。有了之前临春、长阳大旱的教训，工部这一次倒是早早地把奏折递了上来，连相应的对策也在其中，不外乎整修河道、迁徙流民、拨粮赈灾这几项——说起来，后两项与王杰希统领的户部倒抹不开关系。
“赵尚书思虑周详，臣自当命户部全力襄助。”王杰希道，“只是这重修运河古道一项……臣记得，今年开春，三殿下主理定淮、永乐二渠的疏浚工程时，曾上疏提及运河在金门、回云段有大量泥沙淤积阻塞，治理起来恐非一朝一夕之事。”
方士谦看到皇帝微微皱了眉，正想着该如何提醒王杰希，却听到王杰希继续说了下去。他的语气十分谨慎，以至于听起来有些过分小心翼翼：“不过，近两年安民之策卓有成效，国库充盈，陛下若是有心治理……”
皇帝打断了他的话：“俪泉行宫的工期，朕记得是定在明年开春？”
“正是。”
“行宫就不必建了。”皇帝挥了挥手，“运河古道已阻塞了三年，是该好好治理一番了……依你之见，派何人统领此事最为妥当？”
王杰希的声音中带着几分笑意，方士谦顿时心下了然。
“陛下心中自有定夺，微臣不敢妄言。”
“呵。”皇帝笑道，“你倒是……说说看，朕有什么定夺？”
“陛下召臣觐见，又令太子殿下在侧，自然是心中属意殿下了。”王杰希道，“微臣记得，殿下在北境时，曾率麾下将士与当地百姓一同疏浚跃马河，自那之后，帝都往北境的水道便一路畅通——想来，若将运河古道一事交予殿下，也能有事半功倍之效。”
“跃马河一事，朕也有所听闻。”皇帝闻言，神色微微一动，望向方士谦，“当时你仿佛受了伤？”
“一点不碍事的小伤，劳父皇记挂。”方士谦恭敬拜倒，道，“治理运河古道一事，儿臣愿全力以赴。”
王杰希出宫时已将近日暮，萧瑟秋雨中，方士谦撑着伞与他并肩而行。到了宫门前，方士谦才依依不舍地将手中另一把油纸伞递给他：“路上滑，你回去的时候小心一点。”
“嗯。”
身后的小厮这时才跟了过来，手中灯笼微微摇曳，照得绵密的细雨闪烁着柔和的珠光。方士谦目送着王杰希的背影，直至那一片朦胧的光晕完全消失，才半是喜悦、半是怅然地离开。
24.
喜悦的是，经过层层铺垫的运河古道一事，终于如计划中一般，由自己监督治理；而怅然的是，刚从北地回到帝都，不久却又要离开。王杰希身为朝中要员，自然不能轻易离京，于是这一次，他依然只能只身上路。
皇帝将这件事隐藏得很好，直到方士谦离京前两日，他才在早朝时公布了这个决定，闻讯，满朝一片哗然——当晚，原本门可罗雀的东宫就收到了无数拜帖，下至七品小吏，上至二品大员；拜帖也各有各堂皇的名目，方士谦略略扫过，将礼部华尚书与御史台监察黄御史的拜贴同时丢到一边，最后从中挑了一份最不起眼的——礼部员外郎，兼任太子詹事府府丞，高英杰。
所谓太子詹事府，基本上是个名存实亡的机构——这也是由于他本人身份的敏感与特殊所导致的。而高英杰能够得他青眼的真正原因，源自其人与王杰希之间的联系。外人并不知道，这个声名不算显赫的小官，算得上是王杰希的弟子……离开微草之后所收的第一个弟子，就连林杰都不知道这一点。
高英杰是孟泽人，幼年时曾在燕归城求学，是以对大魏、旧唐两处风物都很是熟悉。这一次前往修葺运河，他也是随行众人之一——同样地，也是出自王杰希的巧妙安排。数年来，同样身为支持方士谦的势力，王杰希与旧唐门阀之间的宿怨不可谓不深，故而一应交涉，都是由高英杰出面。
与方士谦的想象不同，高英杰本人并不像他所处理的事务那样圆融。少年看上去不过十七八岁年纪，尽管他坚称自己已经及冠，那份少年的腼腆与青涩却完全没有褪去。方士谦很难想象，这样的一个人是如何与那些世家门阀斡旋，又是如何做到游刃有余的。他有意地问了问高英杰，得到的回答是——“我自有我的办法。”
语气坦荡而又自然，虽然不曾说出任何答案，却仍然让人觉得诚恳。
那一瞬间……看上去是很像王杰希的。
方士谦微微一笑，收回了目光。
船在江上已经行了半日，帝都的高墙早被远远抛在身后，寥廓的江面上雾霭沉沉、水气氤氲，混杂着藻荇的腥气扑面而来。风急天高，波浪翻腾，袁柏清坐在他身边，早已吐得上气不接下气，目光涣散得像是刚从水里捞出来、翻着肚皮的鱼儿。
偏偏船上的侍从不能善解人意，午膳时端上了新鲜的鲈鱼烩。训练有素的宫人即使在摇晃的甲板上行走，依然举重若轻，汤汁都不曾洒出一滴来。袁柏清瞪着眼睛，与那条鲈鱼对视了半刻钟之久，终于按捺不住，飞奔出门，不及到门边，又“哇——”地一声吐了出来。
方士谦颇为遗憾地瞥了一眼鲈鱼烩，觉得自己的食欲在某种程度上，也受到了影响。高英杰倒是面不改色，甚至还有余力为他们布菜。
席间众人大多出身大魏，此时听高英杰讲述起旧唐风物，倒个个面露向往之色。
“说起鲈鱼，还是松江一带的最好。”高英杰娓娓道来，“怀沙次之……咱们这一回的首站金门，正是怀沙下游——濯锦河自东越、旧唐边境的苍明山发源，穿过旧唐南部数十座城镇，到江都城附近才分流为松江、寒江两条支流，运河古道的主要部分便是寒江一脉。”
“其实，松江、寒江本属同源，旧唐时……运河也分为内、外河道。松江一脉便是内河道，主旧唐境内、乃至往东越的运输；而如今连接旧唐与大魏的运河古道，正是当年的外河道——两条河道的设计，出自同一人之手，便是百余年前，旧唐最有名的学者，景宗一代的工部尚书，沈嘉。”
方士谦心中了然，问道：“那内河道……如今的运转情况可还正常？”
“历经百年，又经过数次修缮改良，可以说是更胜往昔。”高英杰道，“太子殿下可知，最有趣的地方是什么？沈尚书留下的著作中，曾言及数百年后，地形变化、泥沙淤积，或许会导致河道阻塞，尤以梁桥、金门两地为甚……”
“梁桥一带？”方士谦似乎意识到了高英杰在暗示什么。
“不错。”高英杰语气平淡，“梁桥是内河道的枢纽重镇，去往东越的必经之路，其地位，怕是等同于金门之于外河道……沈尚书当年为此忧心许久，听说致仕后仍旧念念不忘，可谓鞠躬尽瘁、死而后已——或许是这位老尚书的诚心可鉴日月，虽则金门不能幸免，梁桥一带的水路倒是依旧畅通无阻……”
原来如此。方士谦抬眼望向席间诸人，果不其然，在当中几人的眼中捕捉到了一丝慌乱。他抬抬手，阻止了高英杰继续说下去，举起酒杯朗声笑道：“沈尚书故事，令人动容——”
他又转向高英杰，问道：“不知这位沈嘉尚书，是哪里人氏？”
高英杰道：“沈尚书正是梁桥人氏。”
杯中清酒微微一晃，映出方士谦脸上难以察觉的一丝微笑：“我曾听说，大兴土木之前，总要举行仪式，拜一拜鬼神——想来这位沈尚书，生前造福一方，身后也同样福荫百姓……”
他的声音不大，却有着特有的军旅中人让人难以拒绝的强硬：“依我看，不如首站改道梁桥——咱们去拜祭一下这位沈尚书。”
TBC
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