【方王】连枝（13-16）
古风BE，狗血慎入。
稍微揭开一点点谜团，下章继续。
13.
天色渐渐地暗沉下来，最后一抹霞光消失不见时，他们刚刚回到微草的山门。夜幕笼罩下，整个微草一片死寂。方士谦从怀中摸出一块火石，正要点燃时，王杰希伸手制止了他：“别点。”
说罢，他低下头来仔细检查山门四周的雪地，最终在覆满了雪的碑石旁停下了脚步。
“这里也有脚印。”他将那浅淡的痕迹指给方士谦看，“不是错觉……是真的有人。”
“会不会是有人来拜访师父，却刚好和我们错过了？”黑暗中，方士谦皱紧了眉。王杰希正待出言提醒，方士谦自己却又摇了摇头，“不对……脚印的方向是朝着山门的，如果有人，一定还没有下山。”
“来人恐怕还不止一个。”王杰希沉声道，“你看……这两个脚印的尺码完全不同。”
方士谦心下一凛：“那……你觉得来人到底是友是敌？”
经过了最初的紧张慌乱，王杰希此时反而镇定了下来：“他们留下的脚印很不起眼，不细看根本无从发现——我且问你，以你的功夫，这一路行来，若想做到不留半点痕迹，可是易事？”
“要不留一丝痕迹，倒也不是做不到。”方士谦沉吟片刻，“但我不会这么做……我明白了！若是友非敌，自然是光明正大地上来，无谓耍这些小小伎俩。”
“是了。”王杰希认同了他的判断，“事不宜迟，我们最好马上下山。”
两人刚往来时的方向迈出两步，只听得一声利箭破空的声响。
一支白羽雕翎箭带着浓烈的杀意，落在了王杰希身前半尺的雪地里。
“想走？没那么容易！”
数个黑衣人从树上跳下，方士谦和王杰希对视一眼，不约而同地在对方眼中看到了惊惧——黑衣人藏身之地距离他们方才察看过的碑石不过两丈的距离，而他们竟谁也没有察觉到敌人的气息，可见对方武艺绝对不在他二人之下。
“林杰的徒弟，嗯？”带头的黑衣人打量了王杰希一眼，目光狠戾有如豺狼。
“是又如何？”方士谦抢上一步，挡在王杰希身前，“你们又是哪里来的鼠辈？”
那人根本不在意他话语中的夹枪带棒，转头对着一众手下道：“林杰不在，就给我抓了这两个小兔崽子——我倒想看看，当年他屠尽我们金刀派时，可曾想到会有今日！哈哈！”
金刀派……王杰希努力地在记忆中搜罗这个名字，那边方士谦嚷道：“什么野鸡门派！我师父向来行的正、坐得端，就算屠了你们整个门派，那也必然是因为你们作恶多端，咎由自取！须知善恶终有报、天道好轮回……”
方士谦平日里并不是这样聒噪的人，此时连珠炮一般同这帮杀手呛声，倒让王杰希诧异了起来。他还在思考脱身之计，却听到方士谦借着与那黑衣人对骂的间隙，低声对他说道：“待会儿我想办法拖住他们，你只管往山下跑。”
“你……”他下意识地说了一个字，接下来的话却都堵在了喉咙里。
“我武艺比你高，你轻功比我好。”方士谦说，“你听他们方才说的，八成是要捉了我们来威胁师父，就算落在他们手里，一时半会儿也不会有性命之虞……能跑掉一个，总比咱们都落在他们手里强。”
“……”王杰希默然良久，说不出半个“不”字。
黑衣人与方士谦对骂了半天，忽然开了窍，道：“怎么？想拖延时间？”
“和你们这种强盗土匪，犯不着！”方士谦大喝一声，凤鸣剑蓦然出鞘，“看招！”
凤鸣剑不是凡品，像是与主人心灵相通一般，剑刃上光华流过，出手便是凌厉的杀招。那黑衣人似乎没想到，上一秒还只会破口大骂的少年此刻竟会以命相搏，一时间躲闪不及，夜行衣的袖口被剑气割破，露出暗朱红色的内衬。
“给我上！”那人中了暗算，怔愣了片刻，旋即勃然大怒，“臭小子，看我不宰了你们！”
“跑啊！”方士谦不闪不避，短剑出招飞快，凛冽的剑气交织成一道网，与那几个黑衣人缠斗起来，“王杰希！快跑！听见没有！”
王杰希心下有些犹豫，却还是朝着下山的方向跑了几步。方士谦说的没错，能跑掉一个去搬救兵，总比两个人一同送死要强，何况……
背后又传来利箭破空的声响，王杰希手中龙吟剑出鞘，正待回头将射向自己的箭支打落，却只见一个身影飞扑过来，替他将如雨的箭支悉数拦下。
不是别人，依然是方士谦。
少年双眸中战意似火，如岩浆般烧得通红。他方才与几个黑衣人打斗得激烈，本不该分神他顾，可看到箭雨落下时，又本能地担心起王杰希来。心急之下，他也顾不了许多，直接收剑后退，替王杰希挡住了背后的偷袭——变招之中，显然有不少破绽，王杰希没什么事，方士谦肩头倒中了一箭。
兴许是觉得受伤的少年逃不出手掌心，方士谦中箭后，几个黑衣人的攻势反而缓了下来。无边无际的黑夜中，他们一步一步地逼近雪地中的两个少年，如同一群贪婪而嗜血的豺狼。
14.
鲜血洇湿了方士谦身上的锦袍。疼痛感后知后觉地从肩膀上蔓延开来，让他几乎握不住手上的凤鸣剑。这几年来，纵使他不曾锦衣玉食，却也没吃过什么大的苦头，此时受伤，只觉得痛得眼前发昏。
但他不能胆怯。对于豺狼虎豹来说，瑟瑟发抖的羔羊是最合心意的猎物，而受伤的幼虎，即使爪牙还不够锋利，一样会让它们心生忌惮。
方士谦以剑撑地，直起了身子。他身后的王杰希也扬起了手，龙吟剑剑锋直指向他们逼近的黑衣人。那带头之人“呵呵”笑了一声，道：“把剑放下，乖乖儿地认输投降——爷爷我还能暂且饶你们一条小命。”
“你做梦！”方士谦厉声喝道。
“做梦的是你们。”那人神态颇为得意，“你们跑不掉的，束手就擒吧。”
“擒贼先擒王。”王杰希此时小声地同他耳语了一句，“跑不掉……就杀了他们。”
方士谦心中一惊。他从未听过王杰希以这样狠辣而凉薄的语气说话，一时间有些呆住了。但很快，他也意识到了当下就是你死我活的局面，如同一盘僵持的棋局，只是他与王杰希这一方，正处于完全的劣势。
他从来没有杀过人，此时却仿佛听到了手中凤鸣剑的长吟。薄如蝉翼的剑刃上光华流转，借着微弱的雪光，能看到剑锋上有微微的血色浮动——这把神兵利器曾陪着旧日主人征战沙场，如今封刃入鞘多年，正渴望着鲜血的浸润。
“好，那我们就以命相搏。”他下定了决心，沉声答道。
“师父教的那一招……江海同归，”王杰希低声道，“你可还记得？”
“自然记得。”不知为何，他似乎从王杰希的声音中听到了一丝颤抖，“怎么了？”
“那一招……我总是使不好。”王杰希说，“并非我贪生怕死……”
“那我来。”他不假思索地说，“你若是有办法，只管说便是——横竖现在是穷途末路，不拼一把怎么能行？”
“多谢你。”王杰希同他耳语一番，最后郑重道，“多谢你……信我这一次。”
“婆婆妈妈的！”他挑眉笑道，伤口处的疼痛仿佛都轻了些许，“就你废话多。”
直至此时，他们才看清黑衣人的数量其实并不多，不过七人而已。领头的显然就是之前与方士谦对骂，还被他割破了衣袖的那一个。
“若师父肯来，你是否真的不杀我们？”王杰希问那打头的黑衣人。
“别和他们废话！”方士谦压低了声音，哑着嗓子叫道，“强盗的话，你也能信？”
王杰希眼疾手快地点了他的穴道，方士谦脑袋一歪，睡了过去。
“放我下山，我将师父找来。”王杰希的声音四平八稳，“我保证，我会找好合适的借口带他回来，不会同他透露半个字——横竖，那是你们与他之间的恩怨，我只求活命而已。”
“不行！”黑衣人断然拒绝。
“为什么不行？”王杰希指了指昏睡的方士谦，“他留在这里，你还怕我翻出什么风浪不成？”
“说了不行就是不行！”
黑衣人的语气有些焦躁起来。这时，一个手下凑上前来，同他耳语了几句。王杰希见他眉头皱紧后又松开，用居高临下的口吻道：“你留下，放他下山去找林杰。”
“他受了伤。”王杰希很平静地阐述着事实，“为什么我不行？”
“你不如他老实。”黑衣人不耐烦道，“你——把剑放下，走过来。”
龙吟剑连着剑鞘落在了雪地里。积雪很厚，短剑落地时没有一丝声响。
见王杰希乖乖照做，黑衣人心下稍安，走上前去探方士谦的鼻息。
说时迟那时快，方士谦从雪地上一跃而起，手中凤鸣剑铮然作响。
“江海同归”一式，在微草剑法中最是霸道凌厉，一旦出手，便是同归于尽、玉石俱焚的架势。其实，对于王杰希同他所说的计划，方士谦深表赞同，只是有一点不解：剑法一道上，最讲究的便是随机应变、见招拆招，可王杰希却说，能用的只有“江海同归”这一式，倒让他有些许迷茫。
变生肘腋，黑衣人显然也是始料未及——重伤的人出手刁钻毒辣，摆明了是要与他同归于尽，他心中一凉，长剑出手时便有了几分迟疑。而“江海同归”，要的便是这份一往无前的气势。
凤鸣剑正中黑衣人心口，几乎与此同时，黑衣人手中的长剑也刺中了方士谦的胸膛——距离心口处只有半分的距离，终究没有刺入要害。
王杰希的右臂被长剑刺穿，鲜血淋漓，染红了脚下的雪地。电光石火间，他来不及去拾起地上的龙吟剑，便以血肉之躯替方士谦挡住了这致命的一击。
“杀了他们。”入骨的疼痛让王杰希的声音有些变调，而横流的鲜血——无论是王杰希的，还是那个刚刚被自己杀死的黑衣人的，都刺激着方士谦，让这个平时纯真良善的少年在一瞬间化身为来自地狱的修罗。
林杰曾说过，他是天生的武者。
黑衣人的尸体横七竖八地躺了一地，有些甚至血肉模糊得可怖。凤鸣剑满饮了鲜血，光芒更胜从前——方士谦呆呆地看着满地尸体，愣了很久之后一把甩开手中短剑，踉踉跄跄地朝王杰希跑去。
他拥住满身鲜血的王杰希，用同样满是鲜血的手捂住了他的眼睛。
“结束了……”他喃喃自语道，“我杀了他们，我们没事了。”
15.
林杰是在三天后回到微草的。
方士谦右后肩中了一箭，好在伤口不深，箭头上也不曾抹毒，他草草给自己包扎了一番，倒也没什么大碍。王杰希的伤势却要严重得多——他一整条右臂被长剑贯穿，经脉也受了不小的损害；更糟糕的是，这伤势拖了整整三天。
从王杰希的房间里出来，迎面看到的就是方士谦又焦急又愧疚的脸：“师父，他怎么样？”
“没什么大碍了。”林杰看到方士谦瞬间轻松下来的脸色，默默地把后半句话咽了回去——“只不过，怕是以后不能再习武了”。
“是我考虑得不够周全。”身为师父，他十分诚恳地向自己的弟子道歉，“那金刀派，本来是占山为王的一伙强盗，多年前，我也是由于机缘巧合，应人所托，替当地百姓除了这一帮祸害……当时灭了他们门派，也是想着要斩草除根、除恶务尽，”他叹了口气，“却没想到，还是留下了几个漏网之鱼。”
“这事不能怪您。”十七岁少年的眼眶有些发红，却硬生生地没有让自己的眼泪落下来，“谁也想不到，他们偏偏在这大雪封山的时节来找您寻仇……也只能说我们自个儿运气不好。”他的声音近乎哽咽，“还好……王杰希，他还活着。”
“没事了，没事了。”林杰伸出手去，摸了摸方士谦的脑袋。和他平时一惊一乍的性格不同，少年的头发却是格外柔软，顺滑得像是唐国有名的丝缎。
“嗯。”方士谦吸了吸鼻子，“我进去看看他。”
王杰希的伤口没有及时处理，感染得严重，高烧了几日才退。躺在床上的少年呼吸还不太平稳，时深时浅，颧骨处一片绯红，是高烧留下来的痕迹。方士谦的手指微微颤抖，抚上那只缠着绷带的胳膊，动作轻柔至极，像是生怕惊醒了梦中的人。
“多谢你。”他知道王杰希此时并不能听见他说话，但这反而让他更敢于倾诉。“如果你没帮我挡那一剑……我恐怕已经死了。”
“你怎么这么傻啊。”他喃喃自语道，“为什么要帮我挡呢？你看……你为了救我，受了这么重的伤，可师父回来之前，我却连照顾你都照顾不好。”
“你说，你图什么呢？”手指轻轻抚上少年的脸，睡梦中的人似乎是感受到了指尖的凉意，微微蹙起了眉，轻声地嘟囔了一句什么。
方士谦倾身去听，依稀听到了“为什么”三字。
“你问为什么……”他低低地说了一句，声音中是自己都未曾意识到的缠绵缱绻，“我也想知道为什么啊。”
王杰希醒过来的那天，方士谦已经下了山。宫里来了使者，急召太子殿下回宫——却又不明说发生了什么。丈二和尚摸不着头脑的方士谦匆匆与林杰道了个别，便跟着使者离开了。
承平十一年正月二十三，皇后御前失仪，见罪于圣上。于凤仪宫禁足两日后，忧惧交加，自缢于同心殿。
凤仪宫不复往日的雍容华贵，入目所见是一片空空荡荡的白。大雪覆盖了从前的朱檐碧瓦，正如上好的、洁白的旧唐丝缎覆盖着曾经高高在上的皇后娘娘的棺椁。
尽管自尽不祥，又是在正月新春里，圣上还是给了皇后体面，一应的丧仪规格，都未曾薄待半分。这很好地平息了四起的谣言——帝都此时需要的是平静，而不是无谓的波澜。
方士谦作为皇后唯一的嫡生子，在灵前守了整整三日。他的这位母亲待他一向算不得亲切，以至于在他稍微懂事些时，一度怀疑自己其实并非皇后亲生——那时候他不知从何处找了些前朝野史来看，里面便讲到，有些身处高位的皇后或后妃，自己无所出，便抱了低位妃嫔的孩子来养，而手段狠辣些的，则是直接杀母夺子。
他看得泫然欲泣，忍不住地便生出了些代入感，想象着或许自己身上，也正发生着书中皇子的悲惨遭遇。不过随着年岁渐长，宫人都说，他的相貌与皇后母亲越发相像，尤其是一双明亮的凤眼，活脱脱的是从一个模子中刻出来。
这份相像……大约也正是此时他的父皇厌弃他的理由。
他的父皇淡淡地瞥了他一眼，道：“这几天瘦了些。”
“儿臣日夜守灵，不敢懈怠。”
“哦？”皇帝明黄色的龙袍在一片白色中，显得分外刺眼，“不敢懈怠？”
方士谦知道，自己的应对不算得宜。母后见罪于父皇，而后自尽，不管出于怎样的原因，他都不该表现出过分的悲痛、过多的情感——这会让他的父皇显得无情而凉薄。
有好心的宫人替他传来旧唐老臣的书信，要他顺从上意，务必忍得一时。
可他不想就这么忍气吞声。
“身体发肤，受之父母，故而不敢懈怠。”他抬头与他的父皇对视，眼神坦荡而无畏，“百善孝为先，想必父皇也希望儿臣如此。”
“那是自然。”皇帝说，“只是也别伤了自己身子。来人，扶太子回宫。”
“是。”侍卫恭敬地上前伸手扶住他，玄色的袖口轻轻一翻，露出了暗朱红色的内衬。
16.
承平十一年初的那场动荡，以太子被贬斥而告终。皇后所代表的旧唐政治势力依旧在大魏朝堂上屹立不倒，但皇帝也清楚地表明了自己的态度。
太子守北境，无诏不得还朝。
东宫里剩下的属于方士谦的物件已经不多，这两年间，大部分随身物品都被他带到了微草。离开帝都后，他的第一站也是这个他呆了两年多的地方。
王杰希此时已经能够下床走动，只是胳膊上依然吊着绷带，配上他那副端正严肃的表情，显得有些莫名的滑稽。不过方士谦这次没有笑话他，而是转过身对林杰说：“师父，我想单独和杰希说几句话。”
林杰点点头。小小的院子里只剩下他们两人，方士谦环顾四周，天空是湛蓝的，院子中央的那棵青松高而直，松枝上零零落落的积雪让它看起来格外苍翠。
还是熟悉的风景。方士谦轻轻叹了口气，对王杰希说：“我要走了。”
“嗯，我知道。”似乎是被他低落的情绪所感染，王杰希的声音听起来也比往常要沉重得多，“你……节哀。”
“其实……我也没有那么难过。这几日我想了很多，”他犹豫了片刻，道，“我想了很多，还是觉得应该把真相告诉你。”
“……”王杰希低下头，正午淡薄的日光把方士谦的影子拉得老长，看上去分外寥落。他忍不住向方士谦走近了两步——两个人的影子在一起，总归显得没那么孤独。
“我得跟你说声对不起。”
“你说过很多次了。”王杰希说，“你没什么对不起我的地方，如果当时你没有用那招‘江海同归’的话，可能我们都已经死了——我一条胳膊，换来咱们两条命，我觉得……很值得。”
“我不是说这个。”方士谦涩声开口。说出事实的真相远比他想象中困难得多——他用力抿了抿嘴唇，“那些人……根本就不是什么金刀派。”
“什么？”
“那些杀手，是宫中的侍卫。”
“……”王杰希默然良久，“你确定？”
“我很确定。”方士谦说，“袖口翻出来，能看到暗朱红色的内衬，上面还有蛇形的花纹——我……我也是回宫以后才想明白，那些人……是冲着我来的。”
“此事绝非儿戏。”王杰希的声音严肃起来。
“我们遇刺的那天，正好是我母后被禁足的日子。”方士谦说，“我想……是有什么人，想要除掉我和我母亲——我甚至怀疑……”
“怀疑什么？”
“是我父皇派人下的手。”
“……你不要乱想。”王杰希说，“你是觉得，能调动宫中侍卫的人，只有你父皇？”
“不错。”
“那……”王杰希犹豫了很久，似乎也找不出什么驳斥他的证据，只好叹了口气道，“如果真是这样，你有什么打算？”
“说实话，我真的不知道该怎么打算。”方士谦苦笑道，“君要臣死，臣不得不死……除非他忽然改了主意，又或者……他不想让我这么快死……”
“我帮你。”王杰希忽然开口道，“方士谦。”
方士谦的印象中，王杰希从来没有如此郑重地叫过他的名字。
“只要我活着一日，就帮你一日。”他用左手拔出龙吟剑。左手不是他惯用的手，此时持剑的手腕微微颤抖，“此剑为证。”
方士谦被他的态度吓了一跳：“你别这样……”
“这次害得你伤了胳膊，我已经很难过了。”他说，“不管怎样，我希望你好好活着……我的路不好走，我不想拖累你。”
“不是拖累。”王杰希的眼睛熠熠闪光，“我选择的路，就是和你一起走。”
“你……”方士谦觉得自己的喉咙像是被什么梗住了，话都说不完整。此时此刻，所有的委屈、心酸、惆怅、彷徨，在那双熠熠生辉的眼睛注视下，都云开雨散，入目所及只余下一片温柔澄澈的天光。
“好。”凤鸣剑出鞘，与王杰希手中的剑铮铮相和，“我不会让你后悔……此剑为证。”
日暮时分，方士谦独自一人离开了微草。这位落魄的大魏太子，身边甚至没有一个亲信侍从，陪伴他前往北境的，只有那柄凤鸣剑。
明艳的晚霞散开，下山的那条青石小径仿佛覆上了一层柔光。晚风猎猎，吹起王杰希的衣袍，剪影飘忽，像是下一秒就要羽化登仙一般。
“他已经走远啦。”林杰说，“送君千里、终须一别。”
“嗯。”王杰希应了一声，却依然站在原地，未动分毫。
林杰正想再说些什么，却听见晚风送来王杰希的声音，清冷无波，像是积雪覆盖下的揽月湖：“师父。”
“您为什么还不拔剑？”王杰希轻轻地动了动右边胳膊。如他所想，使不上分毫的力气，“您看，我已经不能再使剑了。”
TBC
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